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Manuel Francisco de Barros e Sousa de Mesquita de Macedo Leitão e Carvalhosa, 1791-1856, 2.º Visconde de Santarém, é recordado internacionalmente entre os estudiosos dos mapas antigos como um dos fundadores dessa área do saber, e, também, como o autor do termo «cartografia». Era uma nova História da Expansão Ultramarina portuguesa que pretendia estabelecer, a partir de fontes escritas e cartográficas inéditas ou pouco conhecidas, com o claro objectivo, já então, de provar a prioridade dos Descobrimentos Portugueses e defender, assim, os interesses coloniais de Portugal. Todo o seu trabalho, desde 1841 com a publicação da Chronica do Descobrimento e Conquista de Guiné …, e em 1841 da Memória sobre a prioridade dos descobrimentos portugueses na costa d’ Africa occidental … culminará com a publicação da grande obra do autor o Atlas composé de mappemondes, de portulans et de cartes hydrographiques et historiques depuis le VIe jusq’ au XVIIe siècle … Paris, 1849 e o Essai sur l´ Histoire de la Cosmographie et de la Cartographie pendant le moyen-âge … editado também por ordem do Governo português, em três tomos, em Paris, entre 1849 e 1852.